A contratura muscular é uma das causas mais frequentes de dores na região das costas, em cima dos ombros, panturrilha e na nuca. Podendo tirar os atletas de competições ou diminuírem o seu rendimento.
Em condições normais, os músculos nunca se encontram num total estado de relaxamento, pois são submetidos a uma determinada tensão interna, ou tônus muscular, indispensável para que todo o corpo e cada um dos vários segmentos corporais mantenham sempre o equilíbrio.
As contraturas são provocadas pelo aumento persistente do tônus muscular a níveis superiores ao normal, fazendo com que o músculo ou músculos afetados fiquem sob tensão, com dor à pressão e ao toque e dificultem ou impeçam o movimento do segmento corporal onde se encontram ou cujo movimento depende deles.
Existem inúmeras causas que provocam o aparecimento de contraturas, podendo em muitos casos atuar em conjunto.
As duas mais frequentes são:
- A adoção de posições corporais inadequadas, como por exemplo manter a cabeça inclinada para um dos lados ou as costas curvadas para um dos lados: nestes casos, os músculos de um dos lados do pescoço ou das costas costumam contrair-se mais do que o normal de forma quase permanente, ficando rígidos;
- O stress psicológico e físico. Toda tensão psicológica ou física se traduz por um aumento da tensão muscular, que tem como função preparar o corpo para uma situação de defesa. Quando essas situações ultrapassam o limite do organismo suportar o estresse, existe um processo de não recuperação do organismo, produzindo tensão muscular excessiva que terá ainda outros efeitos sobre o funcionamento do corpo. Essa tensão muscular excessiva é responsável no estado de estresse pelas contrações dolorosas de certos músculos, os quais desenvolvem contraturas, denominadas Pontos-Gatilho ou Pontos Sensíveis (nódulos duros encontrados nos músculos).
O excesso de esforço e os traumatismos musculares também constituem uma causa muito comum de contraturas, como exemplo o típico caso dos músculos da região lombar que se encontram próximos da coluna vertebral, já que a realização de um esforço brusco e intenso faz com que estes músculos fiquem rígidos e comprimam as estruturas nervosas vizinhas, como os nervos sensitivos, provocando dores que podem evoluir para uma lombalgia.
Dado que o tônus muscular é controlado pelo sistema nervoso, é possível que, em alguns casos, ocorra o fenômeno inverso, ou seja, a contratura pode ser provocada por vários tipos de problemas neurológicos e até psicológicos, como é o caso das neuroses de conversão, nas quais um membro pode, por exemplo, ficar completamente rígido. É por esta razão que os músculos também podem ser afetados por contraturas nervosas complexas perante a existência de uma dor intensa. Por exemplo, em caso de dor intensa na garganta ou abdômen, os músculos da zona contraem-se de modo a evitar a tração dos tecidos danificados, protegendo-os de toques externos.
Por fim, as contraturas são, em muitos casos, provocadas pela existência de deformações nos ossos e articulações ou pela presença de extensas cicatrizes, podendo igualmente ser originadas durante ou após a utilização de gesso que imobilize o segmento corporal ou simplesmente depois de um repouso absoluto prolongado.
Manifestações
As contraturas musculares tanto podem manifestar-se de forma súbita, nomeadamente após um traumatismo ou um movimento brusco, como evidenciar-se gradualmente, quando são adotadas, por exemplo, posições corporais anômalas ou inadequadas ou quando o indivíduo passa por uma situação de stress emocional. Embora as contraturas ocorram, na maioria dos casos, nos músculos mais volumosos do pescoço, do tronco e dos membros, também podem surgir em praticamente todos os músculos, até mesmo nos pequenos músculos das pálpebras ou dos dedos dos pés.
Um outro sintoma muito comum é a dor local, que normalmente se manifesta ao palpar o músculo ou ao tentar mover o segmento corporal que ficou imobilizado, embora também se possa evidenciar, com alguma frequência, de maneira espontânea. No entanto, caso as contraturas sejam muito significativas, podem alterar a simetria do corpo. Ainda que as contraturas tenham tendência para diminuir de intensidade de forma espontânea ou através do tratamento adequado sem originar grandes complicações, caso sejam demasiado persistentes, podem acabar por produzir deformações nos ossos e nas articulações mais próximas.
Tratamento
As contraturas mais ligeiras cedem espontaneamente ao fim de alguns minutos, horas ou, no máximo, alguns dias. Todavia, caso as contraturas sejam moderadas ou ligeiras, talvez seja conveniente realizar um tratamento de fisioterapia, que deve ser complementado com sessões de massagens e por uma série de exercícios específicos indicados pelo fisioterapeuta. Neste caso, a atividade física também um meio eficaz, pois além de agir diminuindo o stress, pode atuar na musculatura fazendo com que o tecido conjuntivo e a musculatura retornem ao seu comprimento natural. Além dessa ação há também o efeito sobre o tônus muscular, diminuindo-o pela sua ação sobre os órgãos proprioceptores, principalmente quando utilizam-se os exercícios de alongamento.
Por outro lado, quando a dor e a dificuldade de movimentos são muito intensas ou quando é necessário retomar rapidamente a atividade, como é comum nos desportistas profissionais, costuma-se recorrer à administração de analgésicos por via oral (associados ou não a relaxantes musculares) ou sob a forma de sprays de aplicação local. Esta medicação, que visa aliviar a dor, permite que o segmento corporal afetado recupere a sua mobilidade com maior rapidez.
Atualmente as bandagens adesivas (kinesio-tapping) vem surtindo efeito positivo na recuperação das contraturas musculares.